【深度首发】Kika Tech联合创始人周立：以输入法为桥梁，做人与人沟通的变革者丨Xtecher 封面
周立深知，输入法并不仅仅是输入文字和语言的工具。用户的每一次表达，都真切指向与人交流和沟通的渴望。提高人与人的沟通效率，并变革人与人的沟通方式。Kika输入法要做的，是伸出自己的双手，将世界往前再推动一步。
作者｜王思齐
采访、编辑｜小鱼
网址｜www.xtecher.com
微信公众号ID｜Xtecher
当搜狗凭借其在中文输入法领域的巨大优势，成为中国第四大互联网公司时，Kika Tech，正带着 Kika输入法从欧美市场开疆拓土，一跃成为全球最大的第三方输入法公司。
Kika输入法立足欧美市场，关注新兴国家用户的个性化诉求。基于人工智能技术和庞大的语料库，以推动人与人之间的有效沟通。结合文字、语音、贴图、表情等多种媒介，促进表达与交流。
在Kika Tech联合创始人周立看来，输入法不仅仅是录入文字和语言的工具。以输入法为切入口，Kika最终落脚对人与人交流与沟通的关注。
周立说，“我们其实是人和人之间沟通改革的推动者。”
起步：移动端发展新生态
2011年，在与胡新勇联合成立Kika时，周立已在移动领域耕耘四年。
2007年，周立从北京大学数学系保送信息科学系，期间的学习和积累使得周立敏锐得感知移动端的机会。
彼时，智能手机方兴未艾。塞班系统占领全球一亿部手机。安卓系统尚未运用在手机端。大洋彼岸，Apple刚刚推出第一代iPhone手机。
迎合国内手机厂商有着为手机安装地图这一需求，2007年老虎地图成立，周立负责做客户端开发。由此，老虎地图与高德一起，成为国内最早为手机厂商开发地图的两家公司。但随后，百度等大公司纷纷入场，市场格局被迫重新洗牌。
两年后，周立离开老虎地图，成为加入李开复创新工场的第一个工程师，担任豌豆荚项目负责人。在此期间，周立对移动端趋势的认知不断加深，特别是对安卓端市场的发展潜力深信不疑。他也因此意识到，除了安卓端本身的功能，这个市场还有很多更深的机会值得挖掘，创业的想法再度开始酝酿。
彼时，移动端市场风起云涌。安卓系统市场份额首度超过塞班。相比快速增长的市场需求，移动端从业者也面临更大的挑战。
与之对应的则是庞大的移动端业务用户需求。处于较为初级的服务阶段，但却真实地满足用户诉求。
2011年，离开创新工场后，周立随即与在老虎地图时期就认识的胡新勇成立了Kika Tech。资金主要来自于自筹。
Kika推出的第一个探路石为APP省电宝。省电宝可有效帮助安卓用户节省手机电量，自然获得了令人满意的流量。但省电类、清理类APP技术门槛较低，占据流量优势的巨头进入，小公司并不占竞争优势。
寻求新的突破。周立察觉到，智能手机的使用者，有强烈的个性化需求。将手机默认字体更换为自己所喜欢的字体，就是其中一个。
随后，APP字体管家诞生。用户在安卓应用市场下载APP，即可修改手机默认字体，将之替换为心仪的字体库。
本质上，字体行业仍旧是传统行业，将印刷行业中的字体部分由线下转移到线上。“做这个产品不需要太多的技术开发，主要是设计驱动。”团队的主要精力集中在将每个汉字绘制成各类字体，设计工作繁重。
2013年底，字体管家用户数量突破千万。字体管家的主要盈利依靠广告，问题在于，国内广告网络发展并不成熟，广告从模式发展到收入增长，均相对缓慢。
于是，Kika开始把个性化的内容拓展海外市场，其广告收入很快超过国内。
更令人兴奋的是这些内容在Google Play上受欢迎程度很高，且在Instagram、whatsapp等社交媒体上迅速传播。Kika也在实践中摸索出了广告模式，逐步实现营收平衡。
开拓：Kika输入法诞生
字体管家获得了巨大的用户流量，问题也随之暴露。
“相比千万级用户数量，字体管家的日活维持在数十万，用户并不活跃。表面看来，用户并不需要时常更换字体，只需要偶尔更换，使用率不高。”
如何激活使用率？周立隐约感觉到，在流量背后隐含着一个巨大的用户需求。通过不断的深入思考，他找到了问题的核心：沟通的变革机会。“人跟人沟通之间，有非常大的改进空间。”无论是之前的产品，还是团队开发的另一款表情应用TextCutie，其来路与归途，都指向人本身对沟通的渴望。
基于移动端的“沟通”是否能取得更为深刻的突破？之前产品的广泛应用，以及其所遇到的发展瓶颈，“证明有一个革命性的东西正在发生。”
周立眼前打开了另一扇门。“一旦有新的工具和媒介出现，能够帮助人们更好地交流沟通，人们就会毫不犹豫地利用起来，更好地表达自我。”
Kika输入法应运而生。
从2013年着手开发，2014年下半年上线，Kika输入法是团队对之前在人与人沟通探索领域的总结和提升。
和其他输入法相比，Kika另寻道路，将之前业务中涉及的贴图、字体都整合其中。“谈起搜狗，你想到的会是联想、词库这些事情。这些东西我们固然做了，但是我的主打点根本不是在这个上面。我的主打点是在Emoji和发Sticker上。”
“在整个手机里，你找不到第二个应用可以做这样的事。”作为跨平台、高频次的应用，输入法和与手机中每个应用做交互，并如实记录下用户的每一次文字、贴图和表情输入，成为用户语料数据的一部分。
如此庞大的数据，不可能依靠人力来进行语料收集、分析，来实现系统升级。“AI对这个事情的影响是非常大”，Kika自上线以来，便引入机器学习的方式，从输入的文字和语音两方面来提升整个输入法。
从输入法上得到的用户语料，主要是文字。Kika同时有专门的语音识别团队，引入语音识别，“可以把一个语音，完全识别成国际音标”。和别的语音交互公司依赖特定应用场景不同，Kika的应用场景已经存在，就在人跟人沟通的过程中间。
上线半年后，Kika输入法的DAU（Daily Active Users）达到100万。可喜的数字表明，Kika对沟通的思考和理解是正确的。
引来投资者的青睐。2014年第四季度，Kika获得 A轮融资，共计1,000万美元。
延续之前产品的海外发展，Kika输入法主打海外，并获得了不俗的成绩。目前，Kika输入法的MAU（Monthly Active Users）约在6,000万。这意味着，每天有来自世界各地的海量新增用户加入，为Kika提供数据。
而更为关键的是，除了英文以外，Kika在海外很多地方都有使用者，语种无边界化将成为其发展的趋势。
“但并非所有使用者都会使用官方语言。更多的时候，地方化的、甚至尚未被输入法本身纳入的各类语种，其使用情况和发展面貌，通过每一次文字和语音输入行为，纳入Kika的语言数据库。”
周立强调，输入法不仅仅是一个打字的工具，里面有非常多的服务需要不断被开发。“我们解决是沟通问题，而不是一个键盘里面敲字的问题。因为沟通不仅仅是要用文字沟通，你可能用短视频或者图片沟通。”
为Kika使功能开发多元化，小语种人群利用输入法来表达和交流自我的过程，被Kika忠实记录，成为研究其对应语言、文化以及使用习惯的重要资料。
“那这种情况下面，这些人需要什么，解决他们的问题也是我们必须做的。基本上，除了我们也没有别的人能够做这个事。”
2016年2月和7月，Kika相继获得2亿人民币B轮及2.2亿人民币的B+轮融资。融资主要用于产品功能的继续研发和升级。
随后两年，Kika不断加强自身的AI作战能力。“我们现在拿着这些数据，开始做很多的，包括做正常的语言的引擎，做语音方面的投入”。
“让机器懂得人正常的思考方式。”利用深度学习方式，让AI能来更好从多种表达方式中学习，使之更懂用户，能更为准确地捕捉用户后半段想讲的话或者表达。
周立希望，用AI来革新人的沟通。而在移动端实现这一革新，“突破点在输入法上”。“因为没有一个东西，比输入法的频次更高，能够跨各种各样不同的应用。”
变革：构建人与人的沟通桥梁
上线至今，Kika现在已覆盖全球大约150种语言，目前世界现存语言大约7,000种，有书面文字的也有2,000余种。这意味着，眼前还有广阔的市场空间和海量语料，等待Kika去开拓和探索。
Kika要做的工作还很多。“这些国家里面，现在做到了只是让输入基本可用。”真正实现输入法智能化，更好地了解不同使用者，为各语种的用户服务，还有很长的路要走。
Kika现在主要的盈利来自于欧美。随着技术进步和数据积累，接下来在以金砖四国为首的新兴国家的市场开拓上，Kika更具信心。
“我们非常看好新兴国家以及他们接下来的发展，包括印度、巴西，还有东南亚，像印尼这些国家。他们现在对收入贡献很少，但是他们可能会在三到五年以内，成为继欧美市场后的又一主力。”
目前新兴国家的市场开拓，更多的是实现本地化，做语料和数据积累。从不同语种和用户偏好之后之中做后端数据累计，为未来的产品研发做支撑。如今，Kika已与北京外国语大学建立合作关系，专注东亚各语种的语料收集、分析。
而可喜的是，随着数据的不断积累，Kika正建立起依靠数据的新的盈利模式。目前，Kika在全球超过4亿C端用户，MAU达到6,000万以上。
“我们现在盈利手段，已经从广告开始慢慢地转向基于数据分析的相关服务。目前，已与球队、电影公司等多个机构达成合作。”
周立透露，在未来3到5年之内，Kika的商业模式会进化到以B端为主。
内容层面，利用输入法的内容优势进行广告营销。Kika作为一个受众广泛的媒介，在电影的宣传营销方面具有天然优势。“好莱坞的几大厂会为Kika输入法提供Sticker，进行电影推广。”
数据分析层面，利用数据指导广告业主分析受众，进行精准投放。依靠输入法的跨平台性质，Kika可以收集球队APP上的用户行为数据，利用人工智能方式，为球队分析受众。“我们还跟很多球队合作。像皇马、巴萨会给我们一些素材，帮他们去做他们本身的一些Sticker。”
市场重心，相比在中文领域已占领市场的搜狗输入法，Kika目前仍侧重在已经闯出一片天地的国际市场。在海外市场发展成熟之后，周立也期待着未来能回到中国市场，与业界巨头交流与交锋。
周立的野心不止于此。他正瞄准同样专注AI+交流领域的业界巨头谷歌。
“现在整个Google转变成了AI导向。但是他们对AI的想象，还是一个实体，有一个像Atlas的东西站在那里，跟你对话，满足人的种种需求。”
Kika的定位是一个基于AI技术，以输入法为落脚点的沟通平台。其立足点并非人机交互，而是人与人之间沟通的桥梁。“这和Google的主航道是不一样的”。
“往后，如果输入法还是沟通的主要渠道，我们肯定分布在输入法上。如果输入法慢慢发展了新的渠道，我也要去做新的事情，但是都是以改善沟通的效率，或者推动沟通的变革为主的。”
以输入法为切口，落脚对人与人交流与沟通的关注，而周立的目光，早已瞄准了更遥远的将来。
“我们其实是人和人之间沟通改革的推动者。”
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