小短腿的胜利：你个高？你腿长？但未必你就跑得快！

作者：慕愁空

编辑：洛绛

跑步的时候，小短腿的你是不是很羡慕腿长的同学？人家一步顶你两步，感觉怎么也追不上啊……

柯基：跑不快我飞还不行吗！／图片来源：buzzsharer.com

我们都学过，速度等于距离除以时间。那么理论上说，腿越长应该跑得越快，但动物界的速度之王却不是大长腿。

比方说，陆地上跑得最快的动物，不是腿长脖子长的长颈鹿，而是猎豹。

图片来源：LightRocket via Getty Images，拍摄者：Thierry Falise

长颈鹿：你不懂长腿欧巴的偶像包袱，要！优！雅！／图片来源：REUTERS

在飞行界和游泳界，飞得最快的猎鹰（falcon，也叫隼）和游得最快的马林鱼（marlin，也叫旗鱼），都不是大个子。

猎鹰在这张图里只排倒数第二／图片来源：creative commons

马林鱼（左上）比鲸小多了／图片来源：shutterstock

为什么体型大的动物速度不是最快的呢？明明它们肌肉更多，肢体更长，应该更有优势才对啊。

一些科学家认为，体型大的动物速度不快，正是因为它们太重了，骨骼和肌肉承受不了快速运动产生的力。如果要大象跑得跟猎豹一样快，产生的力按体重成比例增加，它的身体恐怕就要散架了。

大象：不知怎么就跑起来了……／图片来源：Stone via Getty Images，拍摄者：John Lund

但是，最近有科学家挑战权威，提出了新理论，认为体型大的动物速度不快，跟加速度和身体里的能量储备有关。

由于身体质量大，大型动物要花较长的时间才能达到最快的速度，而等它们热完身，能量已经耗尽了，所以，大象永远跑不到理论上的最快速度……

拿开车打比方，从启动到高速行驶是需要时间的，如果要加速，一般也是小轿车比大货车快。如果货车太大，而油箱的容量又跟不上，那就悲剧了。

小象：不想跑步，只想玩泥巴／图片来源：elephantnaturepark.org

那么，什么体型的动物才是速度最快的呢？

分析了474种地上跑的、天上飞的、水里游的动物后，科学家建立了一个模型，他们发现，每种运动模式中，最快的都是中等体型的动物。中等体型动物的能量、肢体尺寸和肌肉配合得刚刚好，既不像小型动物那样先天不足，又不像大型动物那样过犹不及，速度可以达到顶峰。

这个模型的神奇之处在于，它对于不同生态系统、不同运动形态的动物都适用。因此，在研究完现有动物后，科学家们把灭绝动物的数据也套进去试了试。按照这个模型推断，迅猛龙（学名伶盗龙）的体型中等，速度应该能达到33英里每小时（约53千米每小时），嗯，《侏罗纪公园》的设定好像挺科学的：

《侏罗纪公园》中迅猛龙追着男主跑／图片来源：时光网

如果这个模型可靠的话，古生物学家就能根据恐龙的运动速度来推测它们是如何迁徙的。但也有其他科学家表示质疑，认为对于飞行和游泳动物研究得太少，希望看到更多证据。

如果这个模型得到了证实，那考跑步（尤其是短跑）的时候，能不能照顾一下体型不是中间值的人（喂喂，不是这么应用的！）……

一个AI

但其实小短腿也跑不快的……

来源：

https://www.newscientist.com/article/2140919-why-fast-birds-fish-and-animals-are-never-too-small-or-big/

http://www.npr.org/sections/thetwo-way/2017/07/17/537754520/new-research-suggests-why-mid-sized-animals-are-the-fastest

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