历史上的今天：IBM 获得了第一项专利；Verizon 收购雅虎；亚马逊发布 Fire Phone

整理 | 王启隆

透过「历史上的今天」，从过去看未来，从现在亦可以改变未来。

今天是 2022 年 7 月 25 日，在 1990 年的今天，微软公司报告其 1990 财年的收入超过 10 亿美元，但其惊人的增长并没有止步于此。微软由比尔·盖茨和保罗·艾伦于 1975 年创立，自那时以来一直保持其在计算机行业的主导地位。回顾计算机历史，7 月 25 日还发生过哪些关键事件呢？

1911 年 7 月 25 日：IBM 获得了第一项专利 #998,631

图源：维基百科

IBM 的第一项专利是美国专利 # 998,631，于 1907 年 10 月 11 日提交申请，并于 1911 年 7 月 25 日获得授权。这项专利是一种“打孔机”，其本质上是一种用于制表的穿孔卡系统。这是一项具有悠久历史的创新，一直到现代存储时代。虽然美国的专利制度目前是争论的主题，但它也是 IBM 在过去 100 年里运作良好的制度。“专利是创新的一个基准，它不是唯一的基准，但我要告诉你，它是一个了不起的基准，”IBM 研究员兼创新副总裁伯尼·迈耶森曾这么说道，“它迫使你严格地说，你正在做的事情在本质上是不同的。”

IBM 的第一项专利是早期自动化计算的基础，穿孔卡片制表系统是高效数据处理的核心，虽然它在今天看起来不像是一种十分惊艳的技术。但事实上，它在一百年前改变了整个计算机市场。打卡制表机在美国大萧条时期被用作社会保障系统的重要组成部分，制表机取代了纸质账簿，有助于数百万美国人的福利。IBM 始于这个“打孔机”专利，而该专利也导致 IBM 走上了钻研存储技术的道路。1950 年 7 月 19 日，IBM 获得了一项将数据写入相变材料存储器的专利，而这种相变材料存储器其实是一种固态闪存。早在 20 世纪 80 年代和 90 年代，就有关于固态创新的现有技术；其功能，即数据存储或写入操作，可以追溯到 1950 年代最初的磁盘驱动器专利。

1920 年代，IBM 成立了第一个专利部门，公司的专利业务已经发展并扩展为世界级组织，利用尖端技术帮助管理其全球专利组合中的数万项专利；IBM 是领先世界的专利持有者之一，拥有超过 15 万项专利，这些专利对商业和社会产生了持久的影响。专利和创新是 IBM 业务增长战略的重要组成部分，尽管如今的 IT 行业发生了巨大变化，但它们使 IBM 这家公司得以作为业界先驱，延续一个世纪。

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1997 年 7 月 25 日：苹果发布了代号为 Mountain Lion 的 macOS X 10.8

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OS X Mountain Lion 是苹果公司开发的个人电脑和服务器操作系统 OS X 的第九个版本，供麦金塔电脑（Macintosh）使用。苹果于 2012 年 2 月 16 日发布了 OS X Mountain Lion，并在 7 月 25 日公开发售。它引入了更多来自 iOS 的功能特色，部分功能也已在 OS X Lion 中引入。值得一提的是，这一版 OS X 是苹果公司最后一款以大型猫科动物命名的操作系统。

苹果公司于 2012 年 2 月 16 日在其网站宣布 OS X Mountain Lion 为 Mac OS X 10.7 "Lion"的继任者。这一代 OS X 与 iCloud 更深度地集成。内置应用程序、iWork 和第三方应用程序通过 API 实现新的"打开及保存"对话框。使用这个 API 的应用程序支持一个新的查看和管理专属本应用程序在云存储文档的用户界面。在 Mountain Lion 中，iWork 文档会自动被同步到 iCloud，部分内置应用程序的内容更改也会即刻同步到 iCloud 并更新到使用同一 Apple ID 登录的 iPhone、iPod touch 和 iPad 上。

Mountain Lion 还包含针对中国用户的定制功能，例如 Safari 新增百度搜索引擎选项、分享列表含有新浪微博、优酷和土豆，Mail、通讯录和日历新增账户增加了 QQ、163 和 126 提供商。此外，输入法也进行了改良。Mountain Lion 的主要宣传点便是其全新的恶意软件拦截系统 Gatekeeper，该系统与苹果的在线游戏中心和 iCloud 服务集成在一起。Mountain Lion 还是第一代停止支持以 32 位启动的 OS X 操作系统，OS X Mountain Lion 获得了积极的评价，该系统在发售的头四天就售出了 300 万台，截至 2013 年 6 月 10 日已经售出 2800 万台，成为苹果最受欢迎的 OS X 版本之一。

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1999 年 7 月 25 日：亚马逊 Fire Phone 发布

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Fire Phone 是一款 3D 智能手机，由亚马逊开发，富士康生产。该设备的开发消息于 2014 年 6 月 18 日宣布，标志着亚马逊继 Kindle Fire 获得成功后首次进军智能手机市场。这款手机在发布当天就开始接受预订。历史上的今天，7 月 25 日，AT&T 在美国独家推出了这款手机，搭载 Fire OS；Fire OS 是亚马逊为其 Fire Phone、Kindle Fire 系列平板电脑、Echo 和 Echo Dot 以及其他内容传送设备（如 Fire TV）生产的基于 Android 的移动操作系统。

这款手机正所谓“3D 手机”，是以其标志性的功能“动态视角”（Dynamic Perspective）而闻名：其使用四个前置摄像头和陀螺仪来跟踪用户的移动，操作系统调整用户界面，使其给人以深度的 3D 视觉。因为这一设计，业界对这款手机的评价也是褒贬不一：动态视角和影音功能足够新颖和优秀，但其整体的设计、Android 的 Fire OS 版本、规格以及 AT&T 的专营权都令人望而却步。亚马逊没有公布任何一款 Fire Phone 的销售数据，但基于其迅速下跌的价格，行内的分析师们皆判断 Fire Phone 在商业上并不成功。2015 年 8 月，亚马逊停止了 Fire Phone 的生产，并在不久后停止销售。

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1999 年 7 月 25 日：Verizon 确认将以 48 亿美元收购雅虎

威瑞森通信（Verizon Communications）是美国一家主要科技电信公司，全球领先的宽带和电信服务提供商，道琼斯 30 种工业平均指数组成之一。公司总部位于纽约市，主要业务为语音通话、固定宽带和无线通信；旗下的威瑞森无线位于新泽西州巴斯金岭，是美国最大的无线通信服务供应商。

威瑞森的前身是“大西洋贝尔”（Bell Atlantic），为1983年美国电话电报公司（AT&T）所分拆的七个小贝尔（Baby Bells）之一。1997年大西洋贝尔与另一家小贝尔RBOC（地区性贝尔运营公司）纽约新英格兰电话公司合并，随后在2000年收购通用电话电子（美国当时最大的本地电话交换公司），并改名为现在的“威瑞森”（Verizon）。“Verizon”是由两个词合成：前半部分来自“veritas”（真确），后半部分来自“horizon”（地平线）。

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2013 年 9 月 2 日，威瑞森同意以 1300 亿美元向 Vodafone 收购其持有的双方合资无线事业 Verizon Wireless 的 45% 股权。这交易是有史以来第三大合并收购，亦标志 Vodafone 撤出美国电讯市场。根据协议，Vodafone 将取得 589 亿美元现金以及价值 602 亿美元的威瑞森股票；其余 100 亿美元将通过其他方式支付，包括威瑞森所持 Vodafone 意大利子公司 23%的股权，以及威瑞森对 Vodafone 50 亿美元的应付票据。

2015 年 5 月 12 日，威讯宣布将以每股 50 美元、即总额 44 亿美元收购美国在线（AOL），这项交易将于 2015 年夏季完成。2016 年 7 月 25 日，威瑞森宣布将以 48.3 亿美元的现金收购雅虎的搜索、广告和邮件等互联网资产，完成收购后，雅虎将会与美国在线整合。2017 年 5 月，雅虎正式并入 Verizon 集团旗下，并且与 AOL 合并为新公司 Oath，雅虎的时代，就此结束。

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