创造多维迷宫的大师 —— 赫伯特·西蒙

编者按：赫伯特·西蒙被誉为 “二十世纪最伟大的科学天才之一”，是迄今为止唯一一位同时获得图灵奖和诺贝尔奖的学界泰斗，在经济学、计算机科学、心理学、政治学与管理学领域都是实至名归的大师。

在赫伯特·西蒙先生的中译版自传出版之际，微软亚太研发集团主席、微软亚洲研究院院长洪小文受邀作序。洪小文博士曾就读于由赫伯特·西蒙亲手缔造的卡内基梅隆大学计算机科学系，并有幸听过先生的课，深受其影响。在推荐序中，洪小文博士为大家解读了他心中的这位人工智能的“开山祖师”。文章转载自微信公众号“微软丹棱街5号”。

我很荣幸受邀为赫伯特·西蒙先生的中译版自传作序。

这真是一项让我倍感荣幸又深觉责任重大的委托。多年以前，我在卡内基梅隆大学计算机科学系攻读博士学位，因此对赫伯特·西蒙这位亲手缔造了该院系的传奇导师（他还是产业管理研究生院和心理学系的创建者）非常熟悉。事实上，20世纪80年代中期，我之所以选择去卡内基梅隆大学攻读计算机科学，重要的原因正是出于对先生的仰慕——在台湾大学攻读电机工程时，我有机会读到他关于计算机科学、人工智能的原著与学术论文。当时的阅读体验相当艰辛，因为赫伯特·西蒙的学问博大精深且跨越多元领域，书中有许多不易理解的深奥理论。正是这样的因缘际会，我在美国众多的名校中，最终选择到卡内基梅隆大学拜师求学，攻读人工智能专业。

所谓 “高山仰止”，在这个世界上，总有一些才华、精力、成就令常人望尘莫及的天纵之才。先生正是这样的人。他被誉为 “二十世纪最伟大的科学天才之一”，涉猎广博且极深研几——对大多数人而言，倘若一辈子能够在一个专业领域有所成就，那已是万分幸运的事，而先生却在他所履及的任何一个领域——无论是经济学、计算机科学、心理学、政治学与管理学——都是实至名归的大师。 1975年，基于在人工智能方面所做的基础性贡献，他与弟子艾伦·纽厄尔（Allen Newell）共同获得图灵奖。1978年，他又被授予了诺贝尔经济学奖。能获得如此的嘉奖与殊荣，真正是前无古人后无来者。

我在卡内基梅隆大学读书时，曾有幸听过先生的课，并向他请教过问题。另外，我读博士生时的导师，同为图灵奖获得者（1994年）的罗杰·瑞迪（Raj Reddy）教授也是他的学生。可以说，在计算机科学、特别是人工智能的 “江湖” 里，赫伯特·西蒙就像开创门派的祖师，启发了包括我在内无数末学后进者的学术思想和方向。这就是我们之间的渊源。

特别要强调的是，作为蜚声国际的学界巨擘，先生与中国交流很多，堪称中美两国间的 “民间外交家”。正如他在这本自传里所说的：“我十次到访中国，在那里度过的时间比任何其他国家，除了我的祖国外，都要多。”他对中国人的热情好客以及美味的饺子印象颇深（参看本书第22章），而且他还给自己起了个中国名字叫 “司马贺”。

当中美 “乒乓外交” 实现两国关系破冰后不久，1972年，是他最早带队率领第一批美国科学家访问中国，与国内行业同仁进行学术交流——在本书里，他以朴素的笔调记录了当时的情状与感想。1983年，在时任中科院心理所副所长荆其诚和北京师范大学心理学院教授张厚粲的口译协助下，赫伯特·西蒙在北京大学成功举办了一学期的认知心理学讲座，不仅为中国学术界引入了当代认知心理学，还促进了文革后中国心理学的甦生。之后，他又多次访问中国，并担任过中美学术交流委员会美方主席。在当时特定的时代背景下，他对中国怀抱的信心和赤诚、对学术研究纯粹的关心热爱和支持，令我景仰。1994年，赫伯特·西蒙获得中国科学院外籍院士称号。2001年，先生逝世。很多纪念和追忆先生的文章都尊称他为“中国人民的老朋友”。

在我回国掌管微软亚洲研究院与微软亚太研发集团期间，我和先生的缘分以另一种奇妙的形式得以延续。这里有一个小故事，在本书里并未详细述及：二十世纪八十年代至九十年代，先生曾与中科院心理所研究员朱新明教授合作研究 “人类自适应产生式系统”，并提出了 “示例演练” 学习模型——该模型借鉴了认知心理学与人工智能相关研究思路，即便是在今天的条件下来看，仍然很领先。在先生的支持下，朱教授组织国内教师编写了从初一到初三的《代数》与《几何》全部示例演练教学材料，并在北京市的一所中学进行了教学实验。结果显示，实验班学生只用了两年时间就基本学完了初中三年的数学课程，且测试成绩超过了采用传统教学法的对照班学生。二十世纪九十年代，由先生与朱新明教授共同主编的《初中数学示例演练实验教材》正式付梓，“西蒙教学法” 的实验规模也不断扩大。有趣的是，“墙外开花墙外香”，该教学法在中国教育界的影响始终不衰，却因为种种原因，未能在先生有生之年被推及到美国及其他英语国家。

在我担任微软亚洲研究院院长后，曾有微软学术合作部的同事提出建议，能否投入资源，将先生与国内学术伙伴的心血结晶 “西蒙教学法” 由中文转译回英文，以帮助到更多国家的学生。当时先生已仙逝，我则毫不犹豫地批准了这一计划，希望以此作为一名曾就读于卡内基梅隆大学计算机科学系的中国学生敬献给先生的一份小小心意。

《赫伯特·西蒙自传》英文版多年前便已和读者见面，在先生100周年诞辰（2016年）之后此次中译版的面世，在我看来，是令人欣慰的必然。通读过全书，我注意到 “迷宫”（Maze）这个意象贯穿了先生自述的整个人生经历。用他自己的话来说：“我人生轨迹的迷宫出现了多个分岔口，有时我会向左，有时我会向右。作为一个致力于研究人类选择的人，我的人生用迷宫这个比喻再恰当不过。” ——事实上，他似乎深受另一位痴迷于 “迷宫” 的阿根廷文学大师豪尔赫·路易斯·博尔赫斯（Jorge Luis Borges）的影响。自传的字里行间，我们能看到先生对博尔赫斯著名短篇小说《交叉小径的花园》（The Garden of Paths That Fork）的多处援引与暗喻。回看我们的人生道路，的确就如同穿越 “迷宫”，在探索前行中不断面临各种选择。

迷恋 “迷宫” 的赫伯特·西蒙是不同学术领域多维迷宫的设计师。他已经离开了，迷宫却还在。从他手里接过火炬，我们还要在迷宫中穿梭，直到找到正确的出口——换句话说，尽管他离开我们已有十六年，但在全世界范围内，无数后继者正沿着由他开拓的人工智能、心理学、经济学和管理学等多个学术方向持续前行揽胜。

作为迄今为止唯一一位同时获得图灵奖和诺贝尔奖的学界泰斗，这位博学又深思的大师走过了怎样的成长之路？他是怎样在一片片呈放射状分布的兴趣沃野里深耕，进而收获到绝大多数人都难以想象的成功？他又是如何在有限的生涯里创造出几乎无限的精彩？从本书中，读者应该能找到一些解答。

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