DARPA为无人机蜂群技术设定了一个雄心勃勃的目标:让陆军轻步兵或海军陆战队有能力控制250架或更多蜂群无人机在复杂城市中执行各种任务。DARPA该项目被称为“进攻性蜂群使能战术”(OFFSET),并将为此开展分阶段的“蜂群冲刺”活动,目前已有多家团队参与方案角逐,每个团队均独立验证系统集成和技战术能力。
美军的无人机蜂群技术在过去一年中进展迅速。2016年,美国国防部战略能力办公室使用3架F/A-18战斗机首次展示了蜂群无人机空射能力,一次性释放出103架“山鹑”(Perdix)微型无人机,无人机蜂群在空中自主编队,抵近预定目标并围绕其飞行。
中国电子科技集团(CET)于2017年6月实现了119架固定翼无人机密集弹射起飞、自主编队、集群飞行的演示试验,一举打破了“山鹑”创造的纪录,这也使美军感到了压力。俄罗斯高等经济学院的中国军事问题专家表示,中美两国均意识到了智能无人蜂群平台在未来战争中的巨大价值,两国正在先进算法领域展开竞争。
与2016年主要致力于低空情报收集任务不同,OFFSET项目将聚焦在复杂城市环境下混合控制空中和地面的无人蜂群。
按计划,项目第一阶段由雷声BBN公司和诺斯罗普·格鲁曼公司分别领衔,两家公司的团队将协助设计、研发、部署虚拟及真实环境下的蜂群技术开放架构,并开展试验使蜂群能力成为现实。其他参与者则利用该开放架构致力于五个领域的工作:蜂群战术、蜂群自主、人与蜂群编队、虚拟环境和物理测试平台。
DARPA每隔6个月进行一次“冲刺”,每次冲刺结束后将开展虚拟和物理试验,对取得的成果进行专业测试和整合评估。在6个月的间隔期中,还可能同时进行“特别冲刺”。首次“冲刺”已于2017年11月开始接受竞标团队申请,其目标为开发一种能够控制由50部无人机和地面无人系统组成的蜂群,实现“在15至30分钟的任务时间和2个街区大小面积的城市地形中分割包围目标”的蜂群战术。无人蜂群必须对任务区域进行侦察、判定突破口和撤离点,并在行动区域外围建立防线。
DARPA计划通过“蜂群冲刺”加深对于城市作战环境的理解,及时跟进该领域前沿技术,并对自身现有能力形成认识,最终推进OFFSET项目不断适应未来需要。DARPA在OFFSET项目的参与者资质方面设置了极低的门槛,鼓励包括中小企业、学术机构和大型集团在内的团队提供多样化创新解决方案。
来源:国防科技要闻 美国《防务新闻》
中国国防科技信息中心 廖南杰
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