在沙漠中一个寒冷的二月夜晚,美军几名火力支援人员越过岸堤前对无线电设备进行最终检查。时值1991年,在为“沙漠风暴行动”集结的数十万士兵与海军陆战队员中,仅有一个营配发了新型无线电设备。单信道地面与机载无线电系统(SINCGARS)旨在空地一体战高峰时期实现全频谱通信同步与集成,在历经三十多年冲突后给陆军留下了深刻印象。该系统的两大优势在于其卓越加密能力以及支持高达16千比特数据流量的特性——这在当时是前所未有的。这项新能力与上世纪八九十年代部署的数百项其他技术,共同构成伊军迅速溃败的重要因素。尽管在可预见的未来,射击与通信仍将是战争核心支柱,但近年来这种动态已发生巨变。在数字竞争日益激烈的时代,加密需求随着指挥节点间数据传输量激增而呈指数级增长。有鉴于此,备受推崇的RT-1523(ASIP)系列无线电设备及依赖单信道地面与机载无线电系统的整个地面通信架构正在转型。为赢得下一场战争,整个野战炮兵体系必须再次检验通信设备并掌握未来系统:综合战术网络(ITN)。
由指挥、控制与通信-战术项目执行办公室管理的综合战术网络被定义为“简化、独立、移动的网络解决方案,可下放至小队级徒步领导者,用于促进任务指挥、态势感知和空地协同”。两大关键特性使旅及以下数字通信的综合战术网络区别于前代单信道地面与机载无线电系统。首先,具备双通道能力的软件定义战术无线电使领导者能同时使用多种波形并持续升级加密。其次,采用商用现成波形与组件使士兵能够以多种独特方式执行视距与超视距火力任务。综合战术网络并非提供一刀切的通信套件,而是赋予指挥员根据战况选择不同层级通信的能力。从第82空降师对新冠疫情的快速响应,到因伊拉克动荡、阿富汗撤军和俄乌战争而启动的部署行动,比以往更清晰地表明——部队需要灵活通信选项以应对独特严峻环境下的作战。
与传统所有旅级战斗队最终列装相似装备的字段周期不同,美陆军决定以两年能力集为增量,在十年内快速部署综合战术网络设备以评估效能并更新字段方案。自2021年起,美陆军为四个步兵旅级战斗队和三个远征通信营列装综合战术网络。21能力集包含可使用户接入传统单信道地面与机载无线电系统、高频通信、勇士增强健壮网络战术可扩展移动自组网、移动用户目标系统及其他多种功能的无线电设备。
第82空降师第3旅(3/82)字段装备包括AN/PRC-163和AN/PRC-168领导者无线电设备,以及更大体型的AN/PRC-162无线电设备。AN/PRC-163是手持式领导者无线电,可连接单信道地面与机载无线电系统与战术可扩展移动自组网波形,跨网络传输语音与数据。AN/PRC-162是双通道单兵背负式无线电,支持单信道地面与机载无线电系统、战术可扩展移动自组网与移动用户目标系统波形,跨网络传输语音与数据。单信道地面与机载无线电系统支持传统视距通信与语音数据传输,而战术可扩展移动自组网及战术无线电集成套件的使用有助于创建可无限延伸通信的超视距覆盖区。最后,移动用户目标系统是下一代卫星通信技术,可使用户向全球几乎任何地点发送语音与数据传输。多种波长使各单位能根据任务特定变量制定和调整通信计划。然而,野战炮兵部队要制定计划,必须理解这些能力并掌握各系统的操作要领。
作为第82空降师第3旅的直接支援野战炮兵营,第319空降野战炮兵团第1营(1-319)通过分析新字段的火力装备如何融入旅级21能力集字段,启动了使用综合战术网络的进程。除上述装备外,前沿观察员现配备“精确火力-徒步型”(PF-D)——搭载于银河S-20终端用户设备的火力软件——及AN/PRC-163无线电设备,可通过单信道地面与机载无线电系统或战术可扩展移动自组网波形向营级火力支援单元发送数字火力任务、几何数据、视频、图片与信息。作为数字火力核心的营级火力支援单元,使用搭载先进野战炮兵战术数据系统软件的SRNC-4G笔记本电脑或戴尔纬度5414(本文后续将说明其作为先进野战炮兵战术数据系统的替代方案)连接AN/PRC-162无线电设备,以控制火力任务处理、分发产品和进行任务规划。AN/PRC-162无线电设备使部队能同时控制两个网络,具备超视距能力,且数据传输速度远快于单信道地面与机载无线电系统。凭借这些能力,第319空降野战炮兵团第1营开始设计新型杀伤链。
第319空降野战炮兵团第1营过去两年间持续集成这些新系统并通过实验开发战术、技术与程序——因为当前尚无使用综合战术网络实施数字火力的条令。经过无数驻地训练活动与联合战备训练中心轮训的锤炼,该营形成了成功实施数字火力的方法(参见图1)。数字杀伤链的核心始于营级火力支援单元。其下是排级前沿观察员与连级火力支援小组层级。观察员应以任何必要且可用的方式传递火力召唤,目标虽为全数字化但承认并非总能实现。这既源于网络架构也受当前字段装备限制。无论何种情况,数字杀伤链必须从营级火力支援单元启动。从此点至射击单元,各层级均通过先进野战炮兵战术数据系统传输数据消息。该营在联合战备训练中心23-07轮训中成功展示了此方法。通过战术可扩展移动自组网传输火力任务的速度比经单信道地面与机载无线电系统调频传输传统数字火力快四倍。当秒数关乎地面机动单元存亡与电磁频谱中潜在侦测时,这是显著优势。但综合战术网络不仅加速火力任务,更为直接支援野战炮兵营与旅级战斗队增强额外能力。
综合战术网络通过减轻负重、接入旅级以上炮兵资产、适应特定环境及提升迫击炮与火力体系集成度,为营级部队增添能力与容量。装备重量与供电需求始终是作战规划考量因素,对轻步兵师尤为如此。21能力集通过多功能无线电减轻用户总负重。AN/PRC-163是双频无线电,使用户能通过精确火力-徒步型与终端用户设备进行单信道地面与机载无线电系统和战术可扩展移动自组网的语音与数字通信。AN/PRC-162除具备所有这些功能外,还通过移动用户目标系统星座提供超视距能力。这些无线电减少了终端用户需携带的设备数量。此外对炮兵而言,先进野战炮兵战术数据系统计算机需予考量——传统军用操作环境计算机沉重笨拙,对支援轻步兵的直接支援营并非最佳选择。第319空降野战炮兵团第1营通过采用实弹射击认证的替代计算机找到解决方案。戴尔5414笔记本电脑提供轻量化半加固计算机,重量比军用操作环境变体轻近三倍,电池续航显著延长,且因成本降低而易于更换。该营通过在全旅搜寻未使用系统,配齐了每个火力指挥中心与营级火力支援单元的需求。在陆军寻求下一代先进野战炮兵战术数据系统计算机之际,这提供了增强体系冗余与容量的临时解决方案。综合战术网络为该营带来的新能力远不止增强先进野战炮兵战术数据系统容量与减轻空降兵负荷。
除减轻重量与功耗外,综合战术网络提供直接支援野战炮兵营前所未见的资产接入能力。凭借21能力集中移动用户目标系统波形与战术无线电集成套件(提供加密与波形转换功能)的增强能力,该营现可与旅级以上火力资产通信。在陆军当前聚焦的大规模地面作战中,指挥与支援关系可能频繁变更以适配不断变化的主攻方向。这些能力使部队能快速变更关系,因其不受全军字段加密或无线电类型限制。第319空降野战炮兵团第1营在支持“融合项目顶石四”实验时,通过与第18野战炮兵旅及非建制师司令部建立通信验证此概念。除接入旅级以上资产外,综合战术网络将旅级火力支援系统集成至前所未有水平。旅内火力体系——火力支援人员、野战炮兵营与迫击炮——现可无缝通信并传递数字任务。第319空降野战炮兵团第1营定期在营内执行全数字任务,过去六个月中还与不同机动营的迫击炮排完成两次全数字实弹演习(参见下图)。尽管迫击炮系统当前依赖稍显陈旧的迫击炮火控系统执行数字火力任务,未来替代方案将是安卓团队感知工具系统的应用程序。此举将简化迫击炮集成的数字任务。数字连接不仅提升火力任务执行速度,还通过使野战炮兵营能向迫击炮分队推送气象更新(常被迫击炮排忽视)来增强精度。
最后或许最重要的是,综合战术网络使部队能适配其作战环境。与第319空降野战炮兵团第1营21能力集共同字段的能力套件,使其能制定真正的主备应急通信计划。传统系统的该计划包含相同传输方式的不同方法(如调频跳频与单信道明文),而综合战术网络提供完全不同的模式,如战术可扩展移动自组网、单信道地面与机载无线电系统、长期演进服务与移动用户目标系统。此外,它使部队能进行周密任务分析,并根据任务变量与作战变量调整主备应急通信计划以更好保护己方力量,并通过安全作战缩短杀伤链。例如,若部队在广阔沙漠中作战,单信道地面与机载无线电系统或移动用户目标系统或许最能支持作战;若在移动通信服务充裕的城市环境中作战,则长期演进服务最能掩藏信号。这种使架构适配环境的能力远超前代系统。然而,部队要充分发挥综合战术网络效能,就必须学习系统并经常实践。
如本文引言所述,当代作战环境复杂且数字火力需求普遍。部队必须将新系统纳入操作程序,但这需要转变训练与人员管理的视角与方法。首先,无线电已从根本上区别于传统系统。当今字段的无线电更偏向基于计算机与网络,而非传统无线电设备。这种视角转变为操作与运用综合战术网络系统提供洞见。通信专家必须努力成为多功能专家,既理解无线电与天线理论,又掌握网络技术。此外,操作员必须与通信人员密切合作,分享反馈并构建故障排除知识库。不久前,炮兵还以通信专家著称,常在排连层级超越其无线电操作员同行。此景必须重现;火力支援人员与火力指挥人员必须精通其通信系统。因这种专业要求,人才管理需各单位审视其人员配置指南。过去部队常将最优人员优先配置于连级火力支援小组下层单位,往往削弱了营旅级火力支援单元能力。部队虽不应使连级火力支援小组无人或缺编,但必须确保营旅级火力支援单元的通信专业技能人才优先配置。这将保证数字系统正常运行并使这些专家能指导下级单位。第319空降野战炮兵团第1营过去一年遵循此指南配置人员,在全单位数字通信取得显著进步,连级能力几乎未受影响。最后,部队领导者必须重视数字通信。若领导者轻易退缩至传统系统或单信道地面与机载无线电系统语音等简易传输方式,部队永远无法提升能力并发挥综合战术网络全部潜力。
不断变化的作战环境要求陆军适配并发展新能力以确保下一场冲突取胜。陆军综合战术网络是当前答案,但仍通过自下而上的用户方式进行测试与字段。第319空降野战炮兵团第1营过去20个月聚焦使用综合战术网络,既开发出巨大应用能力与战术、技术与程序,又为未来能力集迭代与其他单位字段积累了成败经验。该营当前使用的数字杀伤链较两年前突飞猛进,并持续处于数字火力前沿。通过领导者重视与视角转变,部队能取得成功并获得优势,如接入旅级以上资产、集成旅内火力架构及提升电磁频谱生存能力。野战炮兵过去是且将继续是战争之王,但前提是其持续适配、实验并在全体系分享经验教训。
参考来源:美陆军