“战区威慑能够扰乱大国对手的思维并打乱其计划……最终,针对其他大国实施战区威慑是美国应接纳的新核心概念”(美海军上将斯塔夫里迪斯,《Proceedings》杂志2021年7月刊,第25页)。
美军认为当前的海军兵力结构无法满足这一新概念的需求。本研究项目介绍了引入一种小型舰艇级别——“低人员配置自动化作战能力”(LMACC)的分析结果,该舰艇是始于2019财年的一项海军研究项目的概念设计产物。现在需要回答的问题包括:推进该设计,并将其作战概念纳入所需的作战领域(水雷战(MIW)、反水雷措施(MCM)、远征前进基地作战(EABO)、海军陆战队滨海团(MLR)支援以及水下战(USW)的轻型后勤保障)。所有这些都需在为支队作战增强的攻防武器能力范围内实现。本研究探讨了必要的设计、作战与创新。
当前的海军兵力结构成本高昂且不可持续,需要大量人员,后勤保障体系庞大,并且数量不足,无法提供持续且显著的威慑。已有许多文章探讨混合舰队的概念(《Naval Engineers Journal》2023年3月刊)。全舰员配置或全自主运行似乎是目前考虑构建混合舰队的唯二选择。要打造完全无人的战舰并将其整合到现有的有人舰队及即将到来的无人平台中,必须解决许多具体需求。LMACC被设想为迈向混合舰队概念的一个演进且必要步骤。本研究项目提供了引入该小型战舰级别的概念性成果。本研究是对2019年初始项目的进一步深化。最初考虑了一个多准则模型,但设计是首要的,表明此类舰艇级别是可行的。本研究的成果对目前正在进行的2024年项目至关重要,旨在回答进一步的分析问题。
美国海军正处于一个尚未完全实现的时期,只是在系统和作战概念方面已取得进展。尚不清楚全自主战舰的角色在近期(10年内)是否能够承担重要的威慑和特定任务作战。许多基础性问题和创新必须得到关注。LMACC研究始于2019年,基于首席研究员在参与国防高级研究计划局(DARPA)和海军研究办公室(ONR)的“海猎人”(Sea Hunter)中型无人艇项目中所获得的经验。“海猎人”取得了许多成功,尤其是在内部自动化系统方面。它能够成功启航并进行跨洋航行,遵守航行规则并维持其动力装置运行。这些自动化能力是LMACC能够实现低人员配置的核心。此外,人类认知能力与自主性相结合的必要性也已得到证实。今年的海军研究项目(NRP)首先探讨了对“人机协作”(Gallup等人,2023)的需求。为实现LMACC的作战概念,描述并已启动了一系列创新工作线。今年的报告在CONOPs的框架内概述了这些创新。报告从新的通信路径和技术(摆脱对卫星通信的依赖)、人机协作、创建由支队(6艘LMACC和6艘中型无人水面艇(MUSV))共享的5G云、被动传感、电子战、轻型后勤支援以及欺骗技术等方面阐述了这些工作线。其中部分内容将保留在机密文件中。此外,已向海军能源作战执行官(OE)提交了一份提案,概述了在工程和设计中采用新方法的能源与效率新概念。先前的工作已确定了这些舰艇的建造成本,使其非常经济。该概念旨在创建一档经济实惠的小型战舰,作为威慑力量,支援区域盟友和美国海军陆战队(USMC),而大型主力舰艇继续执行广域大洋威慑、航母打击群和两栖作战任务。作为研究的一部分,创建了一个网站,提供额外的简报和详细信息(Gallup 2023)。
在先前LMACC项目以定性和分析性质为主的学术研究基础上,当前项目的工作通过CONOPs具有高度应用性,并包含几个不同的阶段。在每个阶段,项目都采用合理的技术和运用模式,这些模式源自美国海军陆战队(USMC)和美国海军(USN)为印太地区制定的当前战术发展,并可转移到全球其他地区和需求。