给科研新手的"博士生生存指南"：6位“幸存者”的经验谈

2017 年 9 月 14 日 科研圈

图片来源： blogs.nottingham.edu.my

撰文 Maggie Kuo

编辑魏潇

读博可以说是走上科研道路的重要环节之一，也是培养一个人通往全职独立自主研究的桥梁。这其中的训练能够帮助我们从一名学生逐渐转变成为学者。不过每一个攻读博士学位的人大概都曾遇到过类似的窘境：面对一个陌生领域的新课题完全不知如何下手；实验总是失败，被打击得怀疑人生；和导师话不投机，要怎么才能和谐相处……《科学》（Science）的“职业”（Careers）栏目采访了几位高年级博士生和博士后，这些“过来人”的经验之谈或许能带给博士生们，尤其是博士生新手们有效的帮助。

不懂就问，没人会因为这个责怪你

Alexandra Schober，神经科学专业博士四年级，奥尔巴尼医学院（Albany Medical College）：

我进入神经科学项目的时候并没有专业背景，我曾很担心被扫地出门，因为院系也发现我什么都不懂。所以我从来不向我的导师提问。每当他谈论他的研究，以及我该在自己的项目上做什么的时候，如果我对一些问题不清楚，都会花几个小时在网上，试图独自弄明白。因为我不想让他觉得我很笨。

然而我的导师也很执着，他会在某些课题上不断地向我发问，我是否知道答案自然也清楚明了。于是他这样说：“提问是没问题的，你需要多问问题。”有一天，我告诉他自己害怕提问，结果他回到：“我的天呐，你完全用不着害怕。”很多事情你可能没法事无巨细地了解。不知道并没什么，但如果你能就此问一问，那肯定是更好的。

工作计划要合理，拒绝熬夜

Julian West，化学专业博士后第一年，加州理工学院（ California Institute of Technology）：

我在科学上可谓非常兴奋，每当有灵感出现的时候，第一本能就是放下手里的事，奔向实验室，检测自己的新想法。在研究生院的前几年，我会兴高采烈地在晚上 8 点设置一个 24 小时周期的实验，却没有完全考虑实验完成后还需要几个小时的提纯和分析工作。这使我常常工作到深夜，而正常工作日时间内只能干等着实验完成，不得不寻找其他事做。认识到这点后，我决定把设置实验的时间改到早上。结果发现，通常把我搞到很晚的提纯工作刚好适合我午饭前的工作时间。

如今，我常常要自问几个问题，以帮助我最好地利用时间。这包括：这个实验用时多久？实验结束后的步骤还需要多少时间？这些工作可以等到第二天做吗？最为重要的，我重新掌握了我的夜晚。现在，我一样对新主意保持着兴奋，不过我已经学会如何妥善安排，不牺牲自己的业余时间。

释放压力很重要

Cecilia Sanchez, 生态学专业博士四年级，佐治亚大学（University of Georgia）：

身为研究生，对自己的期望可能并不像本科时代那么明确，其实也没有什么“正确”答案。你需要自己提出有趣的问题，再自己尝试去解答，这往往需要很长的时间。如果事情进展得不顺利，很容易让人灰心丧气，因为你的人格和你的研究成绩是相关联的。也许你觉得会很受伤，但如果和同僚谈谈这些事，你很可能发现他们也会敞开心扉，讲起自己曾挣扎的时光。我想每个人都曾在某个时间点上考虑过放弃，即便是你院系里那些大牛教授。

另外，给自己一些时间去参加些工作之外的活动。我自己会去玩轮滑，这能彻底地让我暂时忘记那些眼前的截止日期，讨厌的会议，或是任何烦心事。这些活动可以重置我的精神耐力，让我更为高效。对于没有整天时间都待在电脑前面，我并不感到愧疚。

不要让实验的失败影响个人情绪

Geoffrey Heinzl, 化学专业博士后第二年，美国食品药品管理局（U.S. Food and Drug Administration ）：

每次实验失败，我都感到这是我的过错：“我一定是做错了什么，我这是在浪费每个人的时间和金钱。”直到我读博的第三年还是第四年，我才想明白这个问题。那时我正在整理素材，准备发表一篇论文。我回顾了以往所有工作，重温了那些失败的实验。好在最终，我们设计出了新的方案，能够得出我们期望寻找和分析的结果。我突然意识到：“天哪，那些失败并非都是我的过错。把科学搞砸的不是我，是科学本身太过复杂，超出了我们的预期。”在那之后，我学会了在实验失败以致要再做一次的时候，不再去想太多。

另外，要和你的导师聊一聊失败。可能有人会怕他们说：“显然你是个糟糕的学者，你不应该待在这里。”其实这样的事并不会经常发生，他们也希望你变得更好。遇到挫折并不是问题，你只要从中学到些有用的东西就好。

导师的风格未必最适合你

Jessica Nuwer，神经科学专业博士四年级，奥尔巴尼医学院（Albany Medical College）：

以前，我并不知道导师是多种多样的。有人会盯你更紧些，有人则更倾向于放手。你需要知道最适合自己的方式。我的导师非常给人以鼓励，喜欢“让你主导自己的项目”。很幸运，我们相处得不错，我也不觉得他讨厌我做的每件事。然而，他太过放手了，以致于我好像一直在自己胡乱摸索。我更喜欢得到一点引导，比如有点这样的谈话：“让我们坐下来，聊聊你项目背后的科学原理以及细节。”在进行论文提议的时候，我感觉自己了解得还并不多，觉得多征询导师的意见。但那时我并没有想到主动让他说出来些想法。我觉得需要由他来开头，然后我的大脑才能开始工作——实际上他希望由我来开头。

与此同时，我也在成长。即便论文提议不太顺利，我也感到自己开始摸到些门路了。我弄明白了各种规则和技术，也学着和比我资深的人探讨。而我的一个朋友拥有一位管得紧的导师，她则担心自己不够独立，无法胜任博士后工作。我自然没有这份担忧。

所有导师和学生的关系都有着各自的优势和不足，如果你能充分意识到这些不同的教导风格，并使其尽量配合你的学习风格，那将会很有帮助。

告诉自己：我能行

Alyssa Frederick，生理学专业博士四年级，加利福尼亚大学（University of California）：

研究生院对人有着相当的精神压力。你不仅在做一份挑战智力的工作，需要作出优秀的科学成绩，还要面对授课和寻找资金的压力。更不要说初到新环境所要应对的问题，长时间与家人分离，以及靠一份还比不上做兼职的预算来进行研究……所有的种种都很容易让人感到自己并不适合搞科研，不合适混在学术界，甚至干脆觉得自己不够优秀，进而恶性循环。

所以，竭尽所能去战胜这种妄自菲薄是非常重要的。找一位能给你打气的人——比如你的伴侣，一位朋友，或是家人——来提醒你你是多么聪明，积极而努力。接受这种赞赏，因为那并不是假话。同时也要鼓励自己：每个人都是努力装作自己能行，直到他真的行了。有些人只是更善于让自己显得无所不知。然而任何杰出的学者都会证实：和那些等待人们去发现的未知相比，他们所知甚少。

原文链接：

http://www.sciencemag.org/careers/2017/09/what-know-starting-your-phd-program

本文经授权，转载于公众号“知社学术圈”（ID: zhishexueshuquan）

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