Facebook AI研究员田渊栋——2021年年终总结：不能故步自封，要经常把棋盘翻过来想

2022 年 1 月 3 日 图与推荐

在知乎上看到了一篇大佬的2021年终总结，看了后感觉受益匪浅，作者是田渊栋老师，博士毕业于 卡耐基梅隆大学机器人系，目前在 Facebook AI研究院担任研究员，特此分享给大家，希望能在新的一年里带给你不一样的收获。

以下为原文。

这一年在组里开了一个比较大的方向，组织并带领团队一点点往前走，并且获得了一些初步的成果。文章方面，中了十篇paper（三篇ICML，四篇NeurIPS，一篇AAAI^[1]，一篇SIGCOMM^[2]，还有一篇CGO tool paper^[3]），包括三篇ICML long oral，其中一篇一作的ICML^[4]获得了杰出论文奖提名^[5]。年底投的几篇ICLR的文章质量也是不错。研究内容围绕着两条主线，一是强化学习的算法设计及其在智能优化方向上的应用，二是对自监督学习的理解与改进。非常感谢所有的合作者们！

业余时间内完稿了一部长篇小说《破晓之钟^[6]》，续集《幽夜星火^[7]》也在撰写中。

更重要的是，11月初我们的女儿降生，给家里带来了很多欢乐。

总的来说，这一年非常忙碌，也丰富多彩。

年岁渐长，限制会越来越多，家庭责任与身体健康都会慢慢成为越来越强的限制条件，让再有梦想的人，都会陷入“有心无力”的困局。如何从这个困局中摆脱出来，先构想一个远大的梦，再制定可完成的目标并一步步达成，这是一个毕生要做的功课。

这一切，对自己提出了更高的要求。

在战略上，要分清主次

没必要的工作不用做，搞清楚什么是对自己最重要，什么该果断放弃，说一句“没时间”并不丢人，反而是逐渐走向成熟的体现。

今年我参加了公司内辅导实习生的活动，和实习生日常聊天，实习生抱怨每次赶论文都要熬夜好几天，我和她说“我赶论文从不熬夜”，她几乎惊掉下巴——当然，在博士阶段还是要经常熬夜的，但在博士毕业之后，特别是最近几年，开始奉行「deadline前做不出来就放到下个deadline」的原则，原因很简单，如果结果是最后一刻赶出来的，如何有时间思考验证实验结果是否正确？这样也能减少每次投稿的数目，把稿件的质量提上去。

我当过几次领域主席（Area Chair），也作为主要负责的最后一作作者帮忙改写过很多对评审的反驳（rebuttal）意见，可以明显发现，作者如果对一篇文章尽心尽力，评审是能感受到并且愿意提分的。

已经是中年人了，再与年轻人们内卷拼体力是没有意义的，要拼眼界与思考的格局，找到问题的关键，并把时间花在刀刃上。我记得我以前写过一个知乎回答，说自己一天日常可以工作十多个小时，现在看起来，算是过时的了。现在仍然有一天工作十多个小时的觉悟，但条件是这事情确实重要，确实有意义，值得去做。最坏的情况是，忙但不知道自己的目标为何，辛苦却走向死路，那就既给自己虚幻的安全感与满足感，又注定了接下来悲剧的命运，下场是最惨的，还不如躺平享受人生。

一个比较资深的人，首要任务不是一味自己埋头工作，而是总结过去走过的弯路，特别是那些花费几个月却没有成效的努力，想清楚怎么去做，花多少时间和资源去做，哪个部分可以拿来主义，哪个部分必然存在亮点和创新。基本盘定下了，大的格局也就定下了，有意外之喜是锦上添花，结果不如人意也至少有法子保底。另外，预判别人看不到的问题和陷阱，并采取一切手段，包括技术或是非技术的，以尽量避免这样的事情发生。所谓智者见于未萌，而不是真着了火到处救火显得很忙。

在执行上，需要将能安排的事情都安排好

如何快速进行多任务切换，如何不忘记不紧急但重要的事情，如何使用碎片时间进行一些有意义的阅读和思考，是相当重要的。我在下半年抽空写了一个时间管理软件，把待办事项，文章笔记，思路归纳和整理，团队的项目进度都集中放在一个文件里，然后通过一些简单的代码自动解析自定义标签，输出一个综合的日程表。这样可以解决文档散布各处，太多太杂乱的问题。

稍微整理了一下，代码开源了在这里^[8]，大家有兴趣可以玩玩。当然，多任务切换的关键在于，能不能在一段时间内集中火力，把一件事做好，再去做下一件事。如果已经定下具体的目标，一切的工具都只是辅助，必要时可以全都舍弃掉。

要记得别人给自己的批评，并且时常反思

记得去年这个时候，我还在花很多时间去逐条反驳我们投稿ICLR2021文章的那个给3分的评委给出的18个问题^[9]。当时觉得这位评委竟然把我们的工作贬斥得一文不值，列举的每个问题都简直在胡说八道，非常气愤。但现在回头看来，虽说诸如“证明不严格啊”之类的都在胡扯，细节上提的问题也暴露出他并没仔细看，但若是想一想他提这些问题的根本动机，有一点说得还是在理——文章里想要表达的思路太多太杂，也没写得特别清楚。比较一下去年和今年年初的两篇文章，一篇被ICLR和ICML连着拒稿，另一篇拿了ICML杰出论文提名，感慨良多。这一切都是有内在原因的，而理解了这些内在原因，就可以使自己的工作质量，更上一层楼。

能碰到这样认真的评审，我算是幸运——这样的思考，让被拒稿的坏事就变成了好事。要知道，批评是稀缺资源，高质量的批评更是少见，因为别人根本没有时间和精力去认真阅读自己的成果，更不用说提出什么有用建议。我在半年前写过一篇一些应对批评的经验^[10]，年底还是要重申这一点。

不能故步自封，要经常把棋盘翻过来想

自己曾经的优点，可能反而成为下一步成长道路上的绊脚石。认识到每种能力都有用处与局限，能够在恰当时间和场合去运用这种能力，在另一些时间和场合刻意限制使用这种能力，这是比拥有及炫耀“一技之长”更难更艰辛的道路。而这一切的取舍，都是为了一个宏大的目标，为了自身的长远发展。有句谚语叫“善游者溺，善骑者堕”，说的是做自己擅长的事，往往会掉以轻心阴沟翻船，其实它还有更深一层的意义——有一技之长的人，稍不小心，就可能变成自己技术的奴隶。